LEPRA
LA ENFERMEDAD
DEL OLVIDO
Imagen de Rework, basado en el reportaje: Primer caso de lepra en Chile.
Lepra
Lepra era una enfermedad estigmatizada debido al desconocimiento y las malas interpretaciones históricas que han sido reforzadas por los libros religiosos, provocando un gran temor e ignorancia a la sociedad.
LA
Esto hizo que miles de personas fueran abandonadas por sus familiares o parejas para vivir en condiciones miserables y desamparadas de sus derechos. Actualmente se conoce que esta enfermedad aún está presente, siendo Brasil e India los lugares con mayor número de contagios.
LEPRA O HANSEN
El médico militar Ricardo Andrade define a la lepra como una enfermedad infecciosa, pero de difícil contagio, que se transmite por una bacteria a través del contacto con secreciones nasales o bucales. Principalmente se origina en zonas rurales donde se presencia problemas de mala nutrición y falta de higiene.
Este bacilo se multiplica muy despacio y la incubación en el cuerpo de una persona es aproximadamente de 1 a 5 años. Afecta principalmente a los nervios periféricos, ojos, nariz y piel. Entre los síntomas principales están las manchas blancas o rojas, resequedad, pérdida de sensibilidad, pérdida de vello y debilidad. En caso de que la enfermedad se desarrolle más, los síntomas son las deformidades en las extremidades y el engrosamiento de la piel.
En caso de que una persona pierda la sensibilidad en sus brazos o piernas, es necesario un tratamiento con un especialista. Por su afectación, usualmente las secuelas son amputaciones que se realizan para restablecer a las personas contagiadas de lepra.
Quien descubrió por primera vez esta bacteria fue el médico noruego Gerhard Armauer Hansen en 1873. Es por eso el origen de su nombre como la enfermedad de Hansen siendo el primer avance e identificación de la bacteria como causante de la lepra. Estas investigaciones ayudaron al desarrollo de la dapsona, un antibiótico usado como tratamiento para curar esta enfermedad en varias partes de Europa, así lo documenta la Asociación Internacional de la Lepra en su publicación.
Para poder entender las complicaciones que sufre cada persona contagiada de lepra, la revista médica Elsevier de España define 4 tipos:
1
La lepra precoz consiste en que en la piel de una persona infectada tiene lesiones y es insensible al contacto externo. Este tipo de lepra es la más leve respecto a los otros 3 tipos, que se diferencian por la gravedad de las lesiones y los lugares en donde se desarrollan.
2
La lepra tuberculoide consiste en que las lesiones que contiene el paciente son anestésicas y tienden a perder los órganos cutáneos y glándulas sudoríparas. La persona infectada puede presenciar gran cantidad de dolor al momento que estas lesiones incrementan su tamaño, también puede causar deformidades en las extremidades.
3
La lepra lepromatosa tiene lesiones en las mejillas, nariz y cejas. La piel del rostro de una persona infectada presenta engrosamiento y arrugas. Los pacientes con este tipo de lepra presentan complicaciones en la respiración, ocasionando laringitis o ronquidos muy fuertes debido a la deformidad nasal.
4
La lepra intermedia o limítrofe son lesiones pequeñas que se incrementan por todo el cuerpo. Las zonas limítrofes son inestables y puede convertirse en lepromatosa o en tuberculoide.
imagen del medio español Ok Diario en su reportaje: Día mundial de la lepra, ¿existen casos en España?
DATOS DE LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD
Según la OMS, la lepra ha sido eliminada de la lista de problemas de salud pública en 23 países de América debido a que los casos son muy bajos. En el documento Estrategia mundial para eliminar la lepra del 2014, se muestra el número de contagios, pacientes y recaídas en 121 países de cinco regiones, siendo el documento más detallado respecto al número de casos de esta enfermedad.
Esta enfermedad no solo ha afectado a la salud corporal de la gente, con lesiones y manchas en la piel, sino que también ha traído problemas externos como la exclusión de su familia y de la sociedad debido a la falta de información sobre esta enfermedad; además, por su apariencia, debido a las deformaciones que ocasiona la bacteria en las zonas más visibles como brazos, piernas y rostro. Se convierte así en un problema no solo de salud, sino que también genera un estigma social y discriminación.
ESTIGMA
ZONAS
La OMS organiza su información dividiendo al mundo en seis regiones: América, Europa, Mediterráneo Oriental, África, Pacífico Occidental y Asia Sudoriental.
En el año 2014 existe una disminución de nuevos casos en los últimos 5 años; sin embargo, en algunas regiones como la de Asia Sudoriental se detalla un aumento de 0,43 por 100. 000 habitantes a 0,45.
En la zona de Europa no se registran datos debido a que OMS no recibió las cifras de pacientes con lepra. Entre los países con más casos de lepra se encuentran la India, Brasil e Indonesia con un total de 10. 000 casos nuevos cada año.
En el siguiente mapa podemos observar los resultados de prevalencia y nuevos casos de lepra registrados por regiones. Para este gráfico se escogió un país específico de cada región para demostrar los siguientes resultados:
EN EL ECUADOR
Los tipos de lepra más frecuentes son la lepromatosa y tuberculosa y sus tratamientos son la dapsona y los antibióticos, junto con otros medicamentos que varían de acuerdo al desarrollo de la enfermedad que ayudan al paciente.
Si una mujer contagiada de Hansen está embarazada, los tratamientos puede afectar al feto y ocasionar malformaciones porque los medicamentos son mutágenos; además que causan complicaciones. Por otro lado, los niños que se encuentran en tiempo de lactancia también pueden tener repercusiones. Principalmente añadió que todos los centros hospitalarios de Quito tienen departamentos de dermatología que pueden dar un tratamiento gratuito.
El doctor Andrade comenta que la lepra es una enfermedad que causa discriminación por sus condiciones estéticas. Si la sociedad no sabe lo que es, tendrá recelo al contagio. Al ser una enfermedad de pocos casos, no se tiene la propagación de información necesaria y las campañas no son suficientes para llegar a toda la sociedad ecuatoriana.
INVESTIGACIONES
En una investigación titulada Características clínicas de la enfermedad de Hansen en la provincia de El Oro, publicada en la revista de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Cuenca, se identifica que la edad promedio de infecciones de lepra en personas adultas supera los 40 años siendo más frecuente en hombres que viven en zonas rurales.
En los resultados de la investigación respecto a las características más comunes de la lepra realizadas en el Centro de Epidemiología de la provincia de El Oro, se muestran los siguientes resultados:
En caso de que una persona esté infectada, el Ministerio de Salud Pública debe brindar un tratamiento gratuito tanto en hospitales como en Centros de Salud.
Pacientes con manchas, nodos y úlceras
81%
Pacientes sin sensibilidad en su piel
53,1%
Deformidades en sus articulaciones
15%
discapacidad
9,4%
Por otro lado, según la revista de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Cuenca, en una investigación realizada en el año 2017 titulada Características de la enfermedad de Hansen y contagio a familiares en El Oro, en el Ecuador existe una pequeña epidemia de esta bacteria que está presente en todas las provincias; sin embargo, los sectores rurales son los más afectados.
El informe también añade que los mayores problemas de la región costa es que los familiares de pacientes diagnosticados de lepra presentan un 60% de contagio por el tratamiento que se les brinda. El contagio se da principalmente por factores sociales como la pobreza, la falta de higiene y malas condiciones alimenticias y su medio de contaminación se da por las vías respiratorias.
Imagen del medio español 20minutos.es del reportaje: El rostro de la lepra de Andrea Abreu.
CLASIFICACIÓN POR ZONAS
El Ministerio de Salud Pública cuenta con un sistema de territorios para detectar el número de enfermedades y cifras de pacientes que se han tratado en algún hospital o centro de salud. Estas estadísticas se encuentran en la página oficial del Ministerio y cuenta con datos del 2014.
Según el libro Manual del Modelo de Atención integral de Salud, la estructura de las redes territoriales de salud en el Ecuador está organizada por un plan de gestión que establece 9 zonas de planificación, 140 distritos y 1134 circuitos. Esta organización permite conocer las realidades y necesidades de la población en función de mejoramiento de la calidad de vida de la población. Cada provincia pertenece a una zona dividida por color, excepto las ciudades de Quito y Guayaquil que forman parte de la zona 9 y zona 8.
En cada cuadro se observa la zona por color y las provincias que lo conforman. En el mapa del país está las cifras de la lepra del 2014 por sexo y edad.
En las cifras publicadas se muestra que la zona 1 y zona 2 conformadas por las provincias: Carchi, Esmeraldas, Imbabura, Sucumbios, Napo, Pichincha y Orellana no contienen datos respecto a los casos de lepra.
En la zona 3 conformada por las provincias: Cotopaxi, Pastaza, Chimborazo y Tungurahua solo presenta 1 caso de lepra de un hombre de 78 años, siendo la zona con menos casos.
En la zona 4 conformada por Manabí y Santo Domingo de los Tsachilas, presenta 8 casos de 39 a 59 años, siendo más.
RESULTADOS
La zona 5 conformada por: Bolivar, Los Ríos, Galapagos, Santa Elena y Guayas, tiene un total de 35 enfermos, en su mayoría hombres de 14 a 87 años, siendo la zona con más casos de lepra, entre ellos niños.
En la zona 6 conformada por: Azuay, Cañar y Morona Santiago se registra 4 casos entre 19 a 69 años.
En la zona 7 conformada por: El Oro, Loja y Zamora Chinchipe se registra 10 casos entre 19 a 76 años.
La zona 8 conformada por el Metropolitano de Guayaquil registra 3 casos entre 36 a 41 años.
La zona 9 conformada por el Distrito Metropolitano de Quito se registra 11 casos solo de hombres entre 11 a 78 años siendo la segunda zona con más casos, entre ellos niños.
ESTIGMA
Según la OMS, Las mayores dificultades que enfrentan los servicios de control es la transmisión de la enfermedad en las comunidades junto con niños, jóvenes y adultos. También, la detención de enfermos de lepra con discapacidades que indica un retraso en los tratamientos y principalmente el estigma sobre lo que se conoce y lo que no sobre la lepra, junto con la discriminación que viven los pacientes que presentan deformidades, ocasionando exclusión social, depresión y una imposibilidad de conseguir un buen trabajo.
El sociólogo Erving Goffman definió al término estigma social como un proceso de reacción entre un grupo, ante una persona que no concuerda con la identidad normal, como un signo corporal inusual o raro que sale de lo habitual; estos signos, en la época griega, se evidenciaban en cortes, quemaduras o moretones que la sociedad interpretaba como un criminal o traidor. Actualmente, la palabra estigma mantiene su significado; sin embargo, se lo relaciona con malos comportamientos.
El psicólogo clínico y docente de la Facultad de psicología de la UDLA, Jaime Moscoso, añade que para los familiares del enfermo, saber que alguien de su círculo sufre de una enfermedad catastrófica es un sufrimiento total, donde es muy difícil tratan de ocultar el dolor.
Esto en psicología se lo conoce como el cuidador primario, aquellas personas que pueden ser familiares o mantienen un contacto muy cercano a ellos. Su función es cuidar física y emocionalmente a un paciente; sin embargo, sufren tanto o igual que la persona que está enferma.
Además comenta que existen redes de apoyo para los pacientes y familiares como son los centros de Salud y hospitales especializados en dermatología para tratar con la enfermedad.
Tanto para el paciente como para el enfermo, la ayuda psicológica es un factor necesario para contrarrestar el dolor interno y evitar que se agrave la situación emocional que cada uno tiene. Dependiendo el trastorno por el cual estén pasando, será necesaria la medicación. En caso de ser una persona anciana, es más complejo que reciba este tipo de ayuda porque tiene una estructura definida en su pensamiento que difícilmente se logre cambiar.